Космический телескоп Джеймса Уэбба выходит на свою последнюю орбиту

Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба стартовал рождественским утром со стартового комплекса ELA-3 компании Arianespace на Европейском космодроме во Французской Гвиане. Если вы хотите увидеть запуск, посмотрите повтор прямой трансляции здесь. В этот понедельник, почти месяц спустя, Уэбб, как его часто называет НАСА, достиг своей последней орбиты вокруг второй точки Лагранжа между Солнцем и Землей, или L2, примерно в 1,5 миллионах километров (почти 1 миллион миль) от Земли.

Главное изображение: Художественное исполнение космического телескопа Джеймса Уэбба в космосе. Авторы и права: Адриана Манрике Гутьеррес, аниматор НАСА.

Инженеры и исследователи работают над невероятным космическим телескопом с 1990-х годов. Проект стоимостью 10 миллиардов долларов разрабатывался десятилетиями, поэтому его появление на L2 является поистине знаменательным событием для всех участников. Это также имеет большое значение для всех остальных, поскольку JWST присоединится к космическому телескопу Хаббла в нашем стремлении получить больше знаний о нашей Вселенной и ее происхождении.

— Уэбб, добро пожаловать домой! сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Поздравляем команду с проделанной работой, которая сегодня обеспечила безопасное прибытие Уэбба на L2. Мы на шаг ближе к раскрытию тайн Вселенной. И я не могу дождаться, чтобы увидеть первые новые виды Вселенной Уэбба этим летом!

Да, к сожалению, «этим летом» намекает на то, что Уэббу предстоит еще много работы, прежде чем он сможет начать захватывать и передавать изображения на Землю. Сегменты главного зеркала и вторичное зеркало были развернуты со своих стартовых позиций, поэтому инженеры сейчас находятся в процессе трехмесячного процесса настройки сложной оптики телескопа с «почти нанометровой точностью».

Уэбб провел последний месяц, прокладывая себе путь к L2, разворачивая солнцезащитный козырек и другие компоненты. 19 января компания Webb завершила развертывание 18 сегментов, составляющих основное зеркало.

Космический телескоп Джеймса Уэбба включает в себя четыре бортовые камеры, в том числе NIRCam, NIRSpec, NIRISS и MIRI. Камеры телескопа могут видеть дальше в прошлое и на большем количестве длин волн, чем Хаббл, поэтому мы должны увидеть еще больше невероятных фотографий и узнать гораздо больше о том, как формировались первые галактики, когда Уэбб начнет свою полноценную работу через несколько месяцев. Если вы хотите узнать больше о космическом телескопе и его приборах, посмотрите видео ниже от давнего читателя DPReview доктора Кевина Хейнлайна.

Последняя орбита Уэбба позволяет ему получить широкое представление о космосе «в любой момент» и гарантирует, что бортовые инструменты останутся достаточно холодными для выполнения «оптимальной науки». Webb вносит незначительные коррективы в курс с момента запуска. Окончательные корректировки курса добавили к скорости Уэбба всего около 1,6 метра в секунду (3,6 мили в час), медленно выводя его на орбиту вокруг L2. Команда усердно работала, чтобы сохранить как можно больше топлива для использования в течение всего срока службы Уэбба. JWST со временем потребует незначительных корректировок, чтобы оставаться на орбите. Ему также нужно будет время от времени двигаться, чтобы противодействовать воздействию давления солнечного излучения на большой солнцезащитный козырек телескопа.

«За прошедший месяц JWST добился удивительного успеха и является данью уважения всем людям, которые потратили много лет и даже десятилетий на обеспечение успеха миссии», — сказал Билл Окс, руководитель проекта Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. «Сейчас мы находимся на пороге выравнивания зеркал, активации и ввода в эксплуатацию инструментов, а также начала чудесных и удивительных открытий».

Первоначальная оценка заключалась в том, что у Уэбба было от пяти до десяти лет научной жизни. Тем не менее, Ariane 5 проделал такую прекрасную и точную работу с запуском Webb, что НАСА теперь считает, что Webb имеет «значительно более 10 лет научной жизни». Нам не терпится увидеть, чего добьется команда.